En resumen
- Indicaciones
- Amigdalitis de repetición, amígdalas grandes que obstruyen, ronquido y apnea en niños.
- Técnicas
- Amigdalectomía, amigdalotomía por radiofrecuencia o láser, adenoidectomía.
- Anestesia
- General.
- Ingreso
- Adenoidectomía y amigdalotomía, ambulatorias. Amigdalectomía, ambulatoria o una noche.
- Recuperación
- Alrededor de una semana; en adultos, baja laboral de unos 7 días tras una amigdalectomía.
Amígdalas y vegetaciones: qué son
Las amígdalas (o anginas) son dos masas de tejido linfático a los lados de la garganta. Las vegetaciones (adenoides) son un tejido similar situado detrás de la nariz, que no se ve al abrir la boca. Las dos tienen un papel defensivo en la infancia, pero cuando se infectan con mucha frecuencia o crecen demasiado causan más problemas que beneficios.
Cuándo se recomienda operar
En adultos:
- Amigdalitis de repetición que obliga a tomar antibióticos y a faltar al trabajo varias veces al año.
- Absceso periamigdalino (flemón) previo.
- Amígdalas grandes que contribuyen al ronquido o a la apnea del sueño.
- Caseum y mal aliento persistente que no mejora con otras medidas.
- Amígdala asimétrica que hay que estudiar.
En niños:
- Ronquido, pausas respiratorias o sueño inquieto por amígdalas o vegetaciones grandes.
- Respiración por la boca y voz nasal.
- Otitis serosa o de repetición asociada a las vegetaciones.
- Amigdalitis de repetición.
Diagnóstico
Exploramos la garganta, la nariz y el oído. Con una endoscopia nasal fina se ven las vegetaciones sin radiografías. Si hay sospecha de apnea se completa con un estudio del sueño. En los niños hacemos la exploración de forma tranquila y adaptada a su edad.
Técnicas
- Amigdalectomía: extirpación completa de las amígdalas. Indicada sobre todo en infecciones de repetición.
- Amigdalotomía por radiofrecuencia o láser: reducción parcial cuando el problema es el tamaño. Menos dolor y recuperación más rápida. Es ambulatoria.
- Adenoidectomía: extirpación de las vegetaciones a través de la boca, sin incisiones externas. Es ambulatoria, puede hacerse con radiofrecuencia y combinarse con drenajes transtimpánicos si hay otitis serosa.
Recuperación
- Niños: suelen hacer vida casi normal en una semana. Dieta blanda y fresca, buena hidratación y analgésicos pautados.
- Adultos: el dolor al tragar suele ser más intenso que en los niños y a veces se irradia al oído. Como orientación, tras una amigdalectomía la baja laboral es de unos 7 días.
- Signo de alarma: cualquier sangrado por la boca en los primeros 15 días requiere avisar o acudir a urgencias.
Riesgos
El más relevante es el sangrado tras la intervención, poco frecuente pero que hay que conocer. Otros son el dolor, cambios transitorios en el gusto o en la voz, y la reaparición parcial del tejido tras una amigdalotomía. Le explicaremos todo antes de decidir.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas amigdalitis hay que tener para operarse?
Como orientación, las guías clínicas consideran la cirugía cuando hay unas 7 amigdalitis en un año, 5 al año durante dos años o 3 al año durante tres años, bien documentadas. También se valora ante un absceso periamigdalino o cuando las amígdalas grandes obstruyen la respiración.
¿Qué diferencia hay entre amigdalectomía y amigdalotomía?
La amigdalectomía extirpa la amígdala completa. La amigdalotomía reduce su tamaño, dejando una capa de tejido, y se usa sobre todo cuando el problema es la obstrucción. Suele doler menos y la recuperación es más rápida.
¿Se nota la falta de amígdalas o vegetaciones?
No en el día a día. El sistema inmunitario cuenta con muchos otros tejidos linfáticos que cumplen la misma función.
¿Es más dolorosa la operación en adultos?
Sí, en general la recuperación del adulto es algo más larga y molesta que la del niño. Por eso es importante un buen plan de analgesia y una dieta adecuada durante los primeros días.
¿Qué pasa si mi hijo ronca y respira por la boca?
Las vegetaciones y las amígdalas grandes son la causa más frecuente de ronquido y apnea en niños, y pueden afectar al sueño, al crecimiento, al rendimiento escolar y a la forma de la cara y los dientes. Merece la pena valorarlo.
También le puede interesar
- Cirugía del ronquido y la apnea del sueño
- Drenajes transtimpánicos
- Septoplastia y rinoseptoplastia funcional
- Segunda opinión antes de una cirugía ORL
- Pacientes internacionales
Antes de la intervención le entregamos el documento de consentimiento informado de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), que explica la técnica, sus alternativas y sus riesgos.
Información orientativa redactada por el equipo del Dr. Carlos Magriñá, otorrinolaringólogo con más de 35 años de experiencia en Barcelona. Cada caso requiere una valoración médica individual.